Las mariolitas son pequeñas abejas sin aguijón, nativas de América Tropical. Es la especie más común en Costa Rica y es totalmente inofensiva para las personas.
Son excelentes polinizadoras de plantas nativas y cultivos. Y producen una miel muy fina, de sabor ácido y floral. Altamente valorada por sus propiedades medicinales y por su rareza debido a la escaza producción a nivel comercial.
Para las poblaciones autóctonas de la región, las mariolitas representaban medicina, sustento y símbolo espiritual. Las comunidades indígenas utilizaban la miel de estas abejas como medicina.
Mucho antes de la apicultura moderna, la población autóctona practicaba la crianza de abejas sin aguijón, conocida como meliponicultura: colocaban los nidos en troncos huecos cerca de sus viviendas, protegían las colonias de depredadores y cosechaban la miel de forma sostenible, ya que conocían bien sus ciclos naturales.
Estas pequeñas abejas contribuyen activamente a la biodiversidad local. Foto: Adobe Stock
En algunas culturas mesoamericanas, como los Mayas, las abejas sin aguijón eran consideradas sagradas: asociadas con la naturaleza, la fertilidad y la vida. La miel se utilizaba en rituales, ofrendas y existían incluso deidades relacionadas con las abejas como Ah Muzen Cab, Dios maya de las abejas y la miel, venerado como protector de los recolectores de miel y símbolo de abundancia. Su nombre significa "el que guarda la miel".
Estas abejas reflejaban una forma de vida basada en el equilibrio con el entorno: no se explotaban intensivamente, se respetaba su rol como polinizadoras, eran vistas como aliadas en una relación casi simbiótica.
Propiedades de su miel
1. Antimicrobiana y antibacteriana: tiene una fuerte capacidad para inhibir bacterias y hongos. Esto se debe a su acidez, contenido de compuestos fenólicos y enzimas naturales.
2. Rica en antioxidantes: contiene flavonoides y polifenoles que ayudan a combatir el estrés oxidativo y el envejecimiento celular.
3. Propiedades antiinflamatorias: se usa tradicionalmente para aliviar irritaciones, infecciones leves y procesos inflamatorios.
4. Apoyo al sistema inmune: su composición bioactiva puede fortalecer las defensas del cuerpo, especialmente en consumo regular en pequeñas cantidades.
5. Uso medicinal tradicional, en muchas culturas indígenas de Mesoamérica: se usa para tratar infecciones oculares (muy diluida), problemas respiratorios (tos, garganta) y cicatrización de heridas.
6. Digestiva y probiótica (potencial): por su fermentación natural (más alta que en miel común), puede favorecer la microbiota intestinal.
Su importancia como polinizadoras
Por diferentes factores, mundialmente, la cantidad de insectos polinizadores se ha reducido, afectando la producción de cultivos y la biodiversidad. Las mariolitas son excelentes polinizadores, son muy activas, a diferencia de las Apis ellas pueden trabajar incluso en situaciones de lluvias suaves y están adaptadas a climas muy calientes y húmedos. No son especialistas, por lo que pueden polinizar muchas especies distintas y al ser tan pequeñitas y livianas, pueden adaptarse fácilmente para la polinización de flores muy pequeñas.
Casita de mariolitas en nuestro jardín – un espacio dedicado a las abejas sin aguijón. Foto: Hotel Capián Suizo
En nuestro jardín las mariolitas polinizan las flores de los árboles de Guanacaste, Pochote, papaya, piperáceas, los árboles de carambola y muchas otras especies nativas.
Por: Helen Soto, Gerente
21 de mayo 2026